인류를 살린 사람들-플로렌스 나이팅게일 1편

내가 어릴 적에 병원에 가면 흰 가운을 입고, 머리에도 하얀 모자를 쓴 간호사분들을 많이 보았다. 지금에서는 파란색, 분홍색등 가운 색깔이 다양하여 딱히 간호사라는 이미지는 아니고 병원 종사자 정도로만 인식이 되는 거 같은 느낌이 든다. 흔히 말하는 "백의의 천사"라 함은 하얀 가운에서 비롯되었을 것이다. 오늘은 예고한 바와 같이 플로렌스 나이팅게일을 만나러 가려고 합니다. 흔히 천사라는 이미지 보다 관찰하고 기록하며, 제도를 바꾼 치밀한 실천가의 모습은 잘 알지 못한 부분이었고, 그녀의 업적보다 그 사람 자체를 만나 보고, 어떤 생각으로 어떠한 행동을 하였는지 그녀를 만나면서 보려고 합니다. 솔페리노 들판에서 앙리뒤낭과 차를 마시며, 그에게 들었던 "적을 보기 전에 사람을 먼저 보았으면 좋겠습니다"라는 말이 귓가를 떠나지 않고 있고, 그 말은 시간의 문을 넘어 이번 여행으로 이끌게 하였습니다. 자! 이제 타임머신의 좌표를 입력하고, 항로를 확인하겠습니다!!

인류를 살린 사람들-플로렌스 나이팅게일 1편

 

피렌체에서 만난 소녀, 사람의 마음을 외면하지 않는 마음

19세기 유럽은 산업혁명으로 사회가 빠르게 변화하던 시기였습니다. 그러나 의료 환경은 아직 매우 열악했습니다. 간호는 전문적인 직업으로 인정받지 못했고, 상류층 여성은 사회봉사보다는 결혼과 가정을 꾸리는 것이 당연하게 여겨졌습니다. 오늘 만날 사람 플로렌스 나이팅게일은 부유한 영국 가정에서 태어났습니다. 부모는 딸들에게도 훌륭한 교육을 받게 했고, 그녀는 여러 언어와 수학, 철학까지 배웠습니다. 당시 여성에게는 드문 교육이었습니다. 누구나 그녀가 안정된 결혼과 평온한 삶을 살아갈 것이라 생각했습니다. 하지만 나이팅게일의 관심은 무도회나 사교 모임이 아니었습니다. 그녀는 부모를 따라 가난한 마을을 방문하며 어려운 이웃들의 삶을 가까이에서 보았습니다. 병으로 신음하는 사람들, 제대로 치료받지 못하는 아이들, 홀로 외롭게 생을 이어가는 노인들. 그 모습은 어린 마음속에 오래 남았습니다.

사람의 아픔이 먼저 들렸던 소녀

아르노강이 유유히 흐르는 도시, 피렌체. 부드러운 햇살이 오래된 석조 건물들을 비추고 있었다. 골목에는 빵 굽는 향기가 퍼졌고, 성당의 종소리가 아침 공기를 가르며 울려 퍼졌다. 나는 한 저택 앞에 멈춰 섰다. 오늘 만날 아이는 이 도시에서 태어났다. 그래서 부모는 도시의 이름을 따 그녀에게 플로렌스라는 이름을 지어 주었다. 잠시 후 문이 열렸다. 한 소녀가 조용히 마당으로 걸어 나왔다. 맑은 회색빛 눈동자. 차분한 표정. 그리고 누군가를 바라볼 때마다 끝까지 눈을 맞추는 따뜻한 시선. 그 아이가 바로 플로렌스 나이팅게일이었다. "안녕하세요." 그녀는 예의 바르게 인사했다. 나는 미소를 지으며 그녀의 눈높이에 맞추어 앉았다. "안녕, 플로렌스." 우리는 정원 한쪽 작은 나무 탁자에 마주 앉았다. 잠시 뒤 따뜻한 홍차가 준비되었다. 찻잔에서는 은은한 향기가 피어올랐다. 나는 정원을 둘러보았다. 장미가 피어 있었고, 허브 향기가 바람을 타고 흘러왔다. 부유한 가정의 평화로운 풍경이었다. 역사 기록에 따르면 플로렌스는 영국의 부유한 가정에서 자랐다. 부모는 딸들에게도 고전 문학, 철학, 수학, 역사, 여러 외국어를 가르쳤고, 당시 여성으로서는 드물게 수준 높은 교육을 받을 수 있었다. 나는 조용히 물었다. "공부하는 것이 즐겁니?" 플로렌스는 미소를 지었다. "새로운 것을 배우는 건 언제나 즐거워요." "하지만 사람을 배우는 것이 가장 어려운 것 같아요." 나는 잠시 그녀를 바라보았다. 아직 어린아이인데도 대답은 놀라울 만큼 깊었다. 잠시 후 우리는 정원을 함께 걸었다. 길가에서 한 정원사가 손을 다친 것을 본 플로렌스는 걸음을 멈추었다. 그녀는 망설이지 않고 손수건을 꺼내 상처를 조심스럽게 감싸 주었다. 정원사는 연신 고맙다는 인사를 했다. 나는 웃으며 물었다. "왜 그냥 지나가지 않았니?" 그녀는 조금 놀란 표정으로 대답했다. "아픈데 어떻게 지나가요?" 그 한마디가 오래 마음에 남았다. 역사 기록에 따르면 어린 플로렌스는 어려운 이웃과 병든 사람들에게 깊은 관심을 보였으며, 어린 시절부터 자선 활동에 참여했다. 훗날 그녀는 자신의 삶을 병든 사람들을 돌보는 데 바치겠다는 강한 소명을 품게 된다. 우리는 다시 차를 마셨다. 따뜻한 홍차의 향기가 정원 가득 퍼졌다. 나는 마지막으로 그녀에게 물었다. "플로렌스." "네?" "어른이 되면 어떤 사람이 되고 싶니?" 그녀는 곧바로 대답하지 않았다. 하늘을 올려다보며 한참을 생각하더니 조용히 입을 열었다. "사람들이 아플 때..." 잠시 말을 멈추었다. "혼자가 아니라는 것을 느끼게 해 주는 사람이 되고 싶어요." 순간 나는 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 아직 병원을 모른다. 크림전쟁도, 등불도, '백의의 천사'라는 이름도 알지 못한다. 하지만 이미 한 가지는 알고 있었다. 아픈 사람에게 가장 먼저 필요한 것은 약보다 곁을 지켜 주는 사람일 수 있다는 것을. 해가 서서히 기울기 시작했다. 피렌체의 붉은 지붕 위로 노을이 번졌다. 나는 여행 가방을 들고 자리에서 일어났다. 플로렌스는 정원 문 앞까지 따라와 손을 흔들었다. 나는 어린 소녀의 배웅을 받으며 길을 떠나왔다. 피렌체의 따뜻한 햇살과 정원의 허브 향기가 오래도록 마음에 남아 있었다. 아직 그녀는 간호사가 아니다. 아직 세상을 바꾸지도 않았다. 그러나 세상을 바꾸는 위대한 삶은 언제나, 한 사람의 아픔 앞에서 걸음을 멈출 줄 아는 어린 마음에서 시작되고 있었다..

배움을 통해 사람을 살리는 길을 준비하다

집안의 반대를 이겨낸 나이팅게일은 독일에서 간호 교육을 받으며 실제 의료 현장을 배우기 시작했습니다. 그녀는 단순히 환자를 돌보는 기술만 익힌 것이 아니었습니다. 병원의 위생 상태를 관찰하고, 환자들의 생활을 기록하며, 왜 어떤 병원에서는 사람들이 더 많이 죽는지 끊임없이 질문했습니다. 그녀는 이미 간호를 '희생'이 아니라 배우고 연구해야 하는 전문 분야로 바라보고 있었습니다.이러한 태도는 훗날 크림전쟁에서 수많은 생명을 살리는 밑거름이 됩니다.

★항해일지★
세상을 밝힌 것은 등불이 아니라, 누구도 가지 않으려던 길을 끝까지 걸어간 한 사람의 용기라는 것을...

 

다음여행 예고
다음 여행에서는 크림전쟁으로 떠납니다. 부상병보다 질병으로 더 많은 목숨을 잃던 병원. 의료의 미래를 바꾸는 기록을 보게 됩니다.