오늘날 강대국들의 패권싸움으로 하루하루를 힘들게 살아가고 있는 서민들이 너무나 많고, 이러한 세상을 어떻게 헤쳐 나갈 것인가를 고민하며 밤잠을 세우는 분들이 어디에선가 있을 것입니다. 중국역사의 춘추시대에는 오랫동안 제왕의 자리를 지키던 왕권이 권위를 잃어 가던 시절 각 제후국들은 자기만의 영토를 넗히기 위해 끊임없이 전쟁을 벌였고, 백성들은 전쟁과 강제노동등으로 힘겨운 삶을 이어가야만 했습니다. 이러한 현실을 타파하기 위해 그 시절 사상가들은 어떠한 고민을 하였을까요?
오늘은 시간을 거슬러 또 한 사상가를 만나 볼껀데요 그분은 어떠한 생각을 하고 있었는지, 어떠한 고민으로 삶을 살았는지, 업적보다는 그 사람이 인간적인 삶을 만나 보도록 하겠습니다.
첫 번째 만남은, 조용히 바람을 바라보며 세상의 이치를 생각했던 사람, 노자를 만나러 가 보겠습니다.
우리가 타고 갈 타임머신은 "과거 속 역사로 떠나는 여행이지만, 그 여행의 목적은 과거가 아닙니다. 그 시대를 살아간 한 사람을 만나고 그를 이해하는 것이 우리의 진짜 목적입니다"
자! 이제 타임머신의 문이 천천히 열립니다.
목적지는 춘추시대. 창밖에는 흙길이 이어지고, 멀리 대나무가 바람에 흔들거립니다. 잠시 시원하고 신선한 공기를 마셔보고, 저 멀리 길의 끝자락에 젊은 관리 한 사람이 오래된 죽간을 조용히 펼쳐 들고 있습니다.
우리의 첫번때 만남은 , 이 젊은 노자를 만나는 데서 시작합니다.
우리의 타임머신이 열린 곳은 화려한 황궁이 아닌 , 전쟁의 긴장감이 감도는 중국 대륙입니다. 기원전 6세기 무렵 중국은 제왕의 왕권은 무너지고 각 제후국들 간의 패권을 다투며 전쟁이 끊기지 않는 춘추시대에 와 있습니다. 백성들은 풍년보다 전쟁이 먼저 걱정되는 삶을 살고 있고, 그 시대에 어린 노자가 태어났고, 그 어린 노자는 어떠하였을까? 기록을 찾아보니 기록된 것은 없고, 단지 노자의 일화가 있었으니 노자는 태어나자마자 흰머리였고, 그래서 늙은 아이라는 뜻의 노자라는 이름을 얻었다는 이야기가 있습니다.
이 이야기는 오랫동안 널리 전해졌지만, 현재 역사학에서는 후대의 도교문헌에서 덧붙여진 전설보는 견해가 일반적입니다. 또한 노자가 태어나자마자 세상의 이치를 깨달았다는 이야기 역시 사실로 확인되지는 않습니다. 하지만 이러한 전설이 생겨난 이유는 분명하겠지요, 후대 사람들이 노자를 단순한 철학자로가 아닌 시대를 초월한 지혜를 상징하는 인물로 존경했습니다. 그래서 그의 삶에도 신비로운 의미를 부여하고자 했던 것입니다. 이 처럼 전설은 당시 사람들의 존경을 보여주는 문화적 흔적으로 이해하면 좋겠습니다.
이렇게 어린 노자는 역사적 기록에 따르면 성장하여 주 왕실에서 장서를 관리하는 관직을 맡게 되고, 이 관직은 당시 왕실의 역사와 예법, 정치문서를 보관하고 관리하는 중요한 자리에서 젊은 노자는 책속에서만 세상을 배운 사람이 아니라 , 수많은 왕과 신하들의 성공과 실패를 기록 속에서 지켜본 사람이었던 점을 알 수 있습니다.
오늘의 타임머신 항해일지
오늘의 타임머신은 노자라는 사상가를 만난 것이 아닌 그의 어린시설과 그의 스승등의 기록을 찾아보려 했지만 자료가 충분하지 않고, 젊은 시절에는 평범한 왕실의 관료였음을 알 수 있었습니다. 평범한 직장인이었던 노자가 누구와 결혼을 하고 어디에서 어떠한 모습을 살고 있었는지는 상상할 수 없지만 지금의 우리들의 모습과 같이 직장과 쉼터를 오가며 바쁜 게 살아가는 삶을 살고 있었다고 생각됩니다. 그는 너무나 바쁜 일상을 살고 있어 그와 조용히 차를 한잔 나눌 시간이 없어 지켜보았습니다.
그의 삶은 우리에게 많은 것을 말해 주지 않았습니다, 하지만 저는 그의 침묵 속에서, 훗날 세상 사람들이 "노자"라고 부르게 될 한 사람의 시작을 보았습니다.
다음 여행에서는 그의 삶을 조금 더 가까이 걸어 보려 합니다.
차 한잔을 마시며,
짙은 소나무향이 가득한 역사적 문헌들이 가득한 문서고에 마련된 자그마한 탁자에 앉아 고대 문헌을 읽고 있던 노자에게 다가가 은은한 향이 가득한 차 한잔을 건네며 나는 조심스레 물었다. "선생님, 이렇게 많은 역사기록을 읽으셨고, 많은 사람들도 역사 속 가르침을 받았을 텐데 왜 사람들은 같은 실수를 반복하는 것일까요?" " 사람들은 왜 전쟁을 지속하여만 하는 것일까요?" 이 질문에 노자는 잠시 책갈피를 덮었습니다. 창밖을 스치는 바람소리를 한동안 듣고 있던 그는 찻잔을 천천히 들어 한 모금 마셨습니다. 그리고 긴 침묵 끝에 낮은 목소리로 말했습니다.
"사람은 세상을 이기려 하지만, 자연은 누구와도 다투지 않네"